YELLOW #2

Entre chrome et bus à impériale

Klingspor en route au Guatemala

Bus colorés, chrome brillant et abrasifs Klingspor : au Guatemala, d'anciens bus scolaires américains sont transformés en œuvres d'art roulantes. Klingspor est au cœur de l'action, dans les ateliers, dans les rues et au sein d'un phénomène culturel unique.

Des rythmes endiablés, des lumières noires clignotantes, des couleurs vives à l'extérieur comme à l'intérieur : Mirco Landivar se souvient encore très bien de son premier trajet dans un « Canastero », l'un des légendaires bus scolaires colorés du Guatemala. Lors d'un voyage d'affaires, le directeur commercial de Klingspor pour l'Amérique latine s'est aventuré dans l'un de ces véhicules qui ne sont pas seulement considérés comme un moyen de transport, mais aussi comme un véritable bien culturel. Bon marché, rapides – et pas sans danger –, ils traversent tout le pays.

Ce que presque personne ne sait, c'est que derrière ces façades colorées se cache une grande entreprise de transformation et de peinture. À l'origine, ces bus proviennent des États-Unis. Il s'agit de bus scolaires mis au rebut après des décennies de service, qui trouvent une seconde vie au Guatemala. Ils y sont entièrement révisés, équipés de moteurs plus puissants, repeints, baptisés de noms individuels tels que Esmeralda, Gabriela ou Maria Luisa, et surtout, recouverts de chrome brillant.

Les canasteros séduisent par leur apparence remarquable

Du bus scolaire à l'œuvre d'art urbaine

Les ateliers tels que Taller Cromos à El Tejar, à 47 kilomètres à l'ouest de Guatemala City, jouent un rôle central dans ce secteur de la transformation. C'est ici que sont fabriqués non seulement les célèbres Canasteros, mais aussi des camions minutieusement embellis. Les accessoires chromés sur les pare-chocs, les passages de roues, les portes et les capots leur confèrent un look très particulier. Les véhicules sont livrés déjà peints – Taller Cromos se charge des détails brillants.

Ce ne sont pas seulement les propriétaires de camions privés, mais aussi des entreprises disposant de flottes entières qui font appel à El Tejar pour embellir leurs véhicules. Les demandes vont du chromage précis à la reproduction d'un camion à partir d'une photo apportée par le client – une demande qui a fait sourire, mais qui a été satisfaite avec professionnalisme.

La durée de la transformation ? Selon l'étendue des souhaits du client, l'ensemble du processus dure entre un et huit jours.

Un lieu entre artisanat et décélération

El Tejar est un lieu au caractère industriel, mais qui recèle néanmoins un charme surprenant. Outre de nombreux ateliers et briqueteries, on y trouve également de bons restaurants, une distraction bienvenue après un trajet d'environ une heure et demie depuis la capitale sur une route très fréquentée. Même si l'autoroute Interamericana offre une liaison directe, l'accès à l'atelier nécessite la plus grande vigilance.

Klingspor au cœur de l'action

En pleine phase de transformation, les produits Klingspor font également partie intégrante du quotidien de l'atelier. Les abrasifs PS 8, PS 22 et PS 33 sont notamment utilisés régulièrement pour les travaux de peinture, du pré-ponçage à la finition. Pour Distribuidora El Pacífico, partenaire commercial de Klingspor, les ateliers du Guatemala constituent un marché important.

Le succès remonte à loin : il y a plus de 35 ans, Walter Vileda, fondateur d'El Pacífico, a importé au Guatemala des disques à tronçonner et à ébarber Kronenflex en provenance d'Allemagne. À l'époque, un conteneur entier a fait de Klingspor le numéro un dans le pays. Aujourd'hui, les produits Kronenflex sont disponibles dans presque toutes les quincailleries.

L'essentiel, c'est que ça brille

Depuis 2016, El Pacífico propose également la gamme complète de Klingspor, avec le même succès : même les abrasifs sur support, qui étaient auparavant dans l'ombre des disques à tronçonner, se sont imposés sous le nom « Kronenflex Klingspor ». La combinaison de l'efficacité, de la longue durée de vie et d'un excellent rapport qualité-prix convainc les artisans jour après jour.

Le chromage des pièces rapportées est une partie importante du travail et une demande fréquente des clients.

Conclusion

Que ce soit sur les routes du Guatemala ou dans les ateliers d'El Tejar, Klingspor fait partie d'un milieu vivant, coloré et exigeant sur le plan technique. Et ceux qui ont déjà voyagé dans un canastero le savent : ce mélange de culture, de technique et de créativité est unique.

Voici à quoi ressemble un camion terminé:

Anecdote

Le canastero, bien plus qu'un simple bus

Au Guatemala et dans d'autres pays d'Amérique centrale, les canasteros ne sont pas seulement des moyens de transport, ce sont aussi des œuvres d'art roulantes et une expression de l'identité culturelle. Chaque bus est unique : peint de motifs religieux, de stars de la pop, d'idoles du football ou de paysages. Dans certaines régions, il existe même des concours non officiels pour désigner le bus le plus original et le plus beau. Les propriétaires investissent parfois plus d'argent dans l'apparence de leur véhicule que dans le moteur, car un canastero bien décoré attire non seulement plus de passagers, mais aussi plus de fierté.