AMARILLO #4

Mitos sobre el pulido

¿Acero inoxidable? ¡Se pule igual que cualquier otro acero!!

Resistente a la corrosión, duradero, resistente a las temperaturas, conductor e higiénico: el acero inoxidable tiene muchas propiedades especiales, dependiendo de la aleación, y se considera un material de gran calidad. Sin embargo, a la hora de lijarlo, este «rey» de los materiales suele ser malinterpretado. Kevin Scholz, director de la Klingspor Training Academy, aclara los mitos más comunes sobre el lijado del acero inoxidable.

Mito del lijado n.º 1

El acero inoxidable es y sigue siendo inoxidable, incluso después del lijado

Por desgracia, esto no siempre es cierto. Para evitar sorpresas relacionadas con el óxido en el acero inoxidable tras el lijado, se requiere un tratamiento especial:

«El acero inoxidable no debe entrar en contacto con el acero, ya que, de lo contrario, se «contagia» de óxido, por así decirlo», afirma Kevin Scholz.

El riesgo de «contagio» es doble: por un lado, por corrosión por contacto, cuando se utiliza el mismo disco de esmerilado primero para esmerilar una pieza de acero y después una de acero inoxidable. Por otro lado, por óxido volátil, cuando, al esmerilar acero, las chispas impactan en piezas de acero inoxidable que se encuentran cerca.

Además, el riesgo de óxido aumenta si se producen defectos superficiales durante el esmerilado. Las rebabas, las grietas y otros defectos similares impiden que la capa protectora de cromo, que se rompe durante el esmerilado, se regenere correctamente, lo que hace que el componente sea vulnerable a la corrosión.

La verdad sobre el esmerilado: solo se mantiene inoxidable con un tratamiento adicional

«Quien esmerile o corte acero inoxidable debería utilizar siempre abrasivos que no se empleen para ningún otro fin», recomienda Scholz. «Esta inversión merece la pena, ya que evita la corrosión por contacto provocada por la herramienta». Si se mecanizan acero inoxidable y acero en el mismo taller, también es necesario actuar con precisión: las piezas de acero inoxidable no deben encontrarse dentro del alcance de las chispas mientras se esmerila el acero.

Mito del esmerilado n.º 2

A mayor velocidad, se termina antes

Mayor velocidad de giro, mayor arranque de material, resultado más rápido: lo que en muchos materiales es cierto, en el acero inoxidable es un mito: «Una mayor velocidad de giro en la amoladora angular no proporciona un resultado más rápido con el acero inoxidable, sino que, por el contrario, genera demasiado calor y, con ello, manchas de oxidación que deben retocarse», desmonta Kevin Scholz este mito.

Y es que las manchas de oxidación no son solo antiestéticas. Indican que la capa protectora de cromo está dañada. Sin un retoque posterior, esto aumenta el riesgo de corrosión.

La verdad sobre el lijado: hay que reducir la velocidad y la presión con el acero inoxidable

Para conseguir un buen resultado de esmerilado en el acero inoxidable sin necesidad de un laborioso repaso posterior, es mejor utilizar velocidades bajas en lugar de altas. Las amoladoras angulares convencionales suelen funcionar a una velocidad de 10 000 rpm⁻¹. «Sin embargo, en el caso del acero inoxidable, lo más recomendable son velocidades de hasta 7 000 rpm⁻¹», afirma Scholz. Las amoladoras angulares especiales para acero inoxidable ya vienen limitadas de fábrica a esta velocidad y, si es necesario, se puede reducir aún más.
Lo que se aplica a la velocidad de giro en el acero inoxidable también se aplica a la presión de esmerilado, añade Scholz: «Una menor presión también reduce la generación de calor y, con ello, las manchas de oxidación y el riesgo de tener que realizar un repaso». Por eso, se recomienda comprobar con cuidado cuánta presión es realmente necesaria para obtener el resultado de esmerilado deseado.

Desde hace años nos encontramos una y otra vez con muchos mitos sobre el lijado, independientemente de la experiencia o la aplicación.
Kevin Scholz
Director de la Klingspor Training Academy

Mito del lijado n.º 3

El grano cerámico es lo mejor para el acero inoxidable

«Los abrasivos con grano cerámico son herramientas fantásticas para materiales duros. El acero inoxidable también es un material duro, pero, a pesar de ello, el grano cerámico no suele ser la opción adecuada en este caso», afirma el experto Kevin Scholz. Y es que el agresivo grano cerámico resulta adecuado cuando se busca una elevada capacidad de arranque, por ejemplo, al eliminar una soldadura gruesa.

Sin embargo, en el lijado del acero inoxidable lo importante no suele ser la eliminación de material, sino la calidad de la superficie. A menudo es necesario crear superficies con una estructura muy fina o un aspecto excepcional. «En estos casos, un grano cerámico demasiado agresivo puede causar daños: una eliminación excesiva de material, una estructura superficial demasiado gruesa o la aparición de manchas de oxidación debido al calor generado», enumera Scholz.

La verdad del lijado: elegir el tipo de grano según el objetivo del lijado

El tipo de grano influye de manera decisiva en el resultado del lijado, pero no es el único factor que debe tenerse en cuenta, opina Scholz: «En primer lugar, hay que tener claro qué se quiere conseguir con el lijado. Y luego analizar todo el proceso de lijado y plantearse qué combinación de tipo de grano, densidad de distribución, aglutinante y soporte permite alcanzar mejor ese objetivo».

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